Советский Союз и Россия по праву считаются пионерами в освоении космоса. Теоретическую основу полетов за пределы земной атмосферы и освоения космического пространства заложил наш великий соотечественник, русский и советский ученый-самоучка Константин Эдуардович Циолковский.

Практическое продолжение идей Циолковского осуществил конструктор ракетно-космических систем Сергей Павлович Королев. Под его руководством был организован и осуществлен запуск первого искусственного спутника Земли и первого космонавта планеты Юрия Гагарина.

Первый выход в открытый космос, первая женщина-космонавт, первая орбитальная станция — вот неполный перечень успехов советской космической отрасли.

Возрождение российской космонавтики началось в нулевые годы нынешнего столетия, в основном благодаря активному вниманию к развитию отрасли со стороны президента РФ Владимира Путина. В 2015 году была создана Государственная корпорация по космической деятельности «Роскосмос». И в настоящее время российская космическая программа развивается в нескольких направлениях.

В СССР День космонавтики был утвержден в 1962 году в честь первого полета в космос нашего соотечественника Юрия Гагарина. Международный статус эта дата получила в 1968 году на конференции Международной авиационной федерации. В 2011 году на специальном заседании Генассамблеи ООН 12 апреля стало Международным днем полета человека в космос.